移動時間という問題
中国の距離は、見た目でだまされます。高速鉄道網のおかげで、1,000kmの移動は紙の上ではこなせるように見えます。実際にもこなせます。ただし、それを連日重ねると話が変わります。4.5時間の列車は、朝9時に出て13時半に着き、14時半にチェックインし、夕食までに使える観光時間はおそらく4〜5時間、という意味です。これを2〜3日ごとに繰り返すと、移動が旅の3分の1を食います。
目安はこうです。都市間の移動は、だいたい半日（3時間未満の短い高速鉄道）から、丸1日（長い移動、飛行機、複雑な乗り継ぎ）を使います。旅程を確定する前に、このコストを正直に数えてください。
計算例：北京、西安、張家界、重慶を15日で
これは旅行掲示板にいちばんよく出る、中国初訪問の旅程の一つです。そして、予約しようとしてはじめて気づく、隠れた問題を含んでいます。
北京から西安——素直な区間
高速のG列車で、およそ4.5時間。予約は素直で、1日に何本もあります。移動日を1日引いてください。兵馬俑をきちんと見て、城壁を歩くのに快適な最低滞在は、まる2日です。つまり北京は少なくとも3日、西安は少なくとも3日。7日を使い、都市は二つです。
西安から張家界——隠れた問題
西安から張家界へ、直通の高速鉄道はありません。この区間を組む人のほとんどが、ここで驚きます。選択肢は、飛行機（飛行時間1.5時間に空港への移動を足すと、現実には半日）、または高速列車で長沙まで出て、そこから遅い地域列車に乗り換える（待ち時間を含めて合計6時間以上）です。ほとんどの旅行者への正直なおすすめは、この区間は飛ぶことです。お金は余計にかかりますが、1日を節約でき、複雑な乗り継ぎもなくなります。
張家界——甘く見ない
国立公園をきちんと見るには、最低まる2日です。アバターの山のような石柱の景観は、ケーブルカーか登山道でのアプローチを含めて丸1日かかります。天門山とガラスの橋が、もう丸1日です。余裕がほしいなら3日を見てください。この地域は春と夏に雨が多く、雨の日は珍しくありません。
張家界から重慶
高速鉄道はありますが、乗り継ぎがあります。移動日を1日引いてください。重慶は、二つの川が合う地点、旧市街、きちんと食事するところまで見る最低滞在が2日です。
正直な判定
北京（3日）＋西安（3日）＋西安への移動（1）＋張家界への飛行（0.5）＋張家界（3日）＋重慶への移動（1）＋重慶（2日）＝余裕ゼロで最低13.5日です。15日なら、技術的には可能です。ただし、すべての移動が順調で、予約が売り切れておらず、張家界の雨で1日を失わない場合に限ります。中国は初めてで、何をするにも予想より時間がかかる旅では、これは野心的です。都市を一つ削り、浮いた日をより深く使うほうが、ほとんどいつもよい旅になります。
どんな中国の旅程にも使える一般式
訪れる予定の都市ごとに、移動を引いたあとに残る日数から始めてください。使える時間がまる2日を下回る都市が一つでもあれば、その旅程は詰まりすぎです。中国は、ほとんどどの目的地よりも、ゆっくりした旅に報います。発見は観光名所の「あいだ」の時間に起きていて、名所そのものの最中だけに起きるのではありません。