中国旅行の掲示板でこの質問を出すと、同じことを争っているように見えて、実は別の話をしている、そんな答えが二つ返ってきます。
一方は、3日あれば十分だと言います。外灘、豫園、いくつかの街区を回って、あとは「もっと中国らしい」場所へ行けばいい、と。もう一方は、何週間、何カ月いても、新しいことが尽きなかったと言います。どちらも、相手が間違っていると思いがちです。どちらも間違っていません。
本当に変わるのは上海そのものではない。計画のなかで「上海」が何を指すかだ。
「上海に13泊」と言うとき、たいてい上海の市域の中だけで13泊する、という意味ではありません。ホテルの拠点を上海に置き、そのうち何泊かを蘇州、杭州、南京で過ごす、ということです。これらの都市は鉄道で驚くほど近い。多くの国で言う「日帰り」のような、疲れて帰ってくる距離ではありません。本当に速いのです。
- 上海から蘇州：最速の列車でおよそ25〜30分。日中の大半は10〜15分おきに出ている
- 上海から杭州：列車の等級によって45分から1時間
- 上海から南京：いちばん速い便で約1時間
「上海は何日がよいか」という議論が終わらない本当の理由は、ここにあります。答えている人の半分は、実質「上海に江南一帯を足した旅」を話していて、もう半分は「都市としての上海を、それ単体で評価した旅」を話している。これは別の旅で、正解も別です。家具を運ぶかどうかも決めないまま、セダンとトラックのどちらが優れているかを争うようなものです。
チェックリスト型の上海——外灘、豫園、食べ歩きの通り、田子坊、場合によっては水族館——は、本当に3日で収まります。それが目的なら、それ以上滞在しても収穫ははっきり減ります。余った夜は、蘇州や杭州に使ったほうが得です。
拠点型の上海——快適で交通の便がよい基地にして、周辺へ足を伸ばす——なら、1週間や2週間でも中身は枯れません。全部を上海の中で過ごしているわけではないからです。ホテルから列車で1時間以内にある、三つか四つの都市に時間を分けているだけです。
どちらの枠組みが、より洗練されているとか、より本物だとかいう話ではありません。ただ、別の旅です。
ほとんど誰も挙げない、第三の選択肢
この議論のどの版でも、足す都市は同じ三つです。蘇州、杭州、南京。三つとも本当に優れた選択です。ただ、上海と杭州のほぼ真ん中、鉄道の線上に、ほぼ話題に出ない四番目の都市があります。嘉興です。
私は上海で数年、CitiのeBiz責任者として、およそ280人のソフトウェア開発組織を率いていました。人員、関係者、評価が途切れない仕事で、週末に必要なのはチェックリストの次の項目ではなく、ちゃんとリセットできる時間でした。ほとんどの週末、そのリセットは嘉興の二泊でした。
嘉興がこの手のスレッドに出てこないのには、避けられる理由があります。有名な下位の目的地である水郷の烏鎮と西塘が、それぞれ独立したブランドになってしまったのです。人は「嘉興」ではなく「烏鎮」を予約します。周荘を予約する人が、それが昆山の下にあると意識しないのと同じです。そして嘉興そのものの看板である南湖は、そもそも別の客層向けにできています。1921年に中国共産党の創立大会が開かれた場所で、主な集客は国内の「紅色観光」です。英語の掲示板には、ほぼ届かない種類の旅のコンテンツです。
南湖の歴史的な意味は、私は正確に知っていました。そこに行った理由は、そのどれでもありません。水と静けさと、本当に眠れる二晩が目当てでした。巡礼のように訪れる人たちのなかでは外れ値で、歴史ではなく景色のためにいました。そして、まさにそれとして、とてもうまく機能しました。その場所の主要な語り方に乗らなくても、訪れる価値はちゃんとあります。
あなたの旅が「チェックリスト型の上海」ではなく「拠点型の上海」なら、嘉興は蘇州や杭州と並べて候補に入れる価値があります。より大きく、より有名な見どころとしてではなく、有名どころを回り終えたあとに、また観光のセットではなく、本当の休みのように感じられる二日がほしいときの、静かな選択肢としてです。
自分がどの旅を計画しているかを決める、簡単な方法
何泊にするか一人で悩む前に、二つの問いに答えてください。
- 欲しいのは、チェックリスト型の上海か、拠点型の上海か。 自分が本当に欲しいほうを正直に見てください。間違った答えはありません。ずれている答えがあるだけです。興味は3日分なのに2週間予約する、あるいはゆったり2週間過ごしたかった旅を3日で切ってしまう、というずれです。
- 旅全体のうち、どれだけ地域を動き、どれだけ一か所に留まりたいか。 鉄道がこれだけ速く、本数も多いと、「何都市行くか」は、世界のほとんどどこよりもトレードオフが小さいです。制約は移動時間ではなく、ホテルを何度移る疲れをどこまで受け入れるかです。
泊数と都市の配分が、本当に成立しているかまだ不安なら——長い鉄道移動がきつい連日になっていないか、気づかないうちに祝日の期間に入っていないか——旅程の妥当性チェックに通してみてください。どの種類の旅を望むべきかは教えません。すでに決めた旅が、計画どおりに現実的かどうかを教えてくれます。